Santa Rosa Air Show. Agosto 2008

Santa Rosa Air Show.

Seguramente el Santa Rosa Air Show que tiene lugar en el Charles M. Schulz Sonoma County Airport no será conocido para la inmensa mayoría de la gente que no vive en el condado de Sonoma, pero en esta zona es uno de los acontecimientos más esperados del verano, y la verdad es un show que merece la pena de acudir. 

Ese año del 2008 el show aéreo tuvo lugar el fin de semana del 16 y 17 de Agosto, y yo lo visité el primero de los dos días, Sábado. 

UH-34.

UH-1H Huey.

T-38 Talon.

La verdad es que el día fue espléndido, como siempre en la zona el sol hizo acto de presencia durante toda la jornada, para mi desgracia y escarnio, el cual me tengo bien merecido pues ya son unos cuantos años viviendo en la zona como para aprender la lección. 

El escarnio en sí fue el olvido de todo elemento capaz de cubrir my cabeza, llámese, gorro, gorra, cap o como se quiera llamar en cualquier idioma, que unido a la ausencia de crema protectora solar y el susodicho sol californiano produjeron el conocido como efecto calentón o colorado veraniego, que uno suele apreciar a primeras horas de la tarde cuando siente arder la cara sin que ningún bofetón de por medio.

S-2A Tracker.

RF-86F Sabre.

Pits Special S-2

Al llegar a mi casa pude apreciar que durante unos cuantos días iba a pasar por un piel roja, ya que es era el color de cara y brazos. 

El lunes en el trabajo tuve que sufrir las consabidas preguntas estúpidas, las cuales me ahorro repetir, por supuesto, pero lo más curioso acaecía a media mañana cuando en la reunion semanal de grupo apareció un compañero con una faz de rojo todavía más intenso que el mio, lo cual causo sensación debido al efecto contagio del suceso ya que después de las pertinentes explicaciones parece que los dos conseguimos tan intenso bronceado en el mismo evento, eso si, con un día de diferencia. 

HU-16 Albatrosses.

IL-14 Crate.

F-106 Delta Dart.

Una vez terminados los chascarrillos absolutamente irrelevantes con el evento en sí, paso a tratar de describir el Air Show. 

Se puede decir que el espectáculo consistía de dos partes:

• La exposición de abundante material aero, vamos fundamentalmente aviones de diversos tipos y dimensiones.

• Exhibiciones aéreas de distinto tipo. 

F-105 Thunderchief/

F-84F Thunderstreak.

F-14A Tomcat.

En lo que se refiere a la exposición, la verdad es que se pudo encontrar material más que interesante, con la ventaja a adicional que se podia acceder a la cabina o interior de muchas de las naves, lo cual no deja de ser un plus el poder sentarse en el cockpit F-14 Tomcat, mas conocido por ser el avión de la película Top Gun.

F-5 Freedom Fighter.

F-4C Phantom II.

Tampoco quiero extenderme más con la exposición, pero otros conocidos modelos a encontrar eran el A-4E Skyhawk, F-8C Crusader, AV-8C Harrier, C-118 Liftmaster junto con distintos modelos de avionetas comerciales o prototipos, en fin, más que variado y más que surtido. 

A-26 Invader "City of Santa Rosa".

A-6E Intruder.

Para disfrute de los aficionados al aeromodelismo, también se podían encontrar diversos tipos de modelos a radio control, desde los típicos de toda la vida de la Primera Guerra Mundial, hasta las más modernas maquetas con propulsion a jet. 

Precisamente los modelos a radio control fueron los protagonistas de la primera exhibición aérea. 

Con el ya consabido ruido a motorcillo a punto de explotar empezaron a surcar alrededor de la pista principal del aeropuerto. 

Seguidamente vendría un espectacular show co-participado por los equipos de bomberos y SWAT teams del sheriff del condado; en donde simulaban el robo de un vehículo, con la consiguiente persecución pista de despegue arriba, pista de despegue abajo, primero por los coches de policía y más tarde por los helicópteros y el SWAT Team, el cual era transportado a modo "fardo".

Al acabar el episodio de "Cops" (programa de la TV americana basado en persecuciones reales de la policía), tuvo lugar uno de los acontecimientos más espectaculares con el paso o fly-by del avión de reconocimiento U-2 , también conocido "Dragon Lady". 

Este avión se usa principalmente para misiones de vigilancia, y bueno, espionaje claro esta, debido a la gran altitud a la que puede volar y la velocidad que puede alcanzar, junto con otras características que en su tiempo lo convertían en un avión extremadamente difícil de localizar. 

El U-2 apareció de la nada, estaba volando a gran altura cuando inicio un brusco descenso de aproximación, haciendo una primera pasada a baja velocidad, y una segunda pasada en donde volvió a iniciar la maniobra de ascendo con una increíble aceleración y con el consiguiente efecto sonoro para delicia del publico.

A continuación la carrera de velocidad entre un P-51D Mustang y un Air Force Reserve Jet Car tuvo lugar en la pista de aterrizaje. 

El jet car es un monstruo de coche que puede alcanzar velocidades por encima de las 400 mph (mas de 600 km/h)!. 

La carrera se repetiría también por la tarde.

Después de algunos minutos de tranquilidad, más que nada aprovechados para recargar baterías con algún hot dog y refresco que echarse al gaznate, el espectáculo proseguía con diversas exhibiciones de aviones de acrobacias.

Desde las espectacularidades de Paul Lopez con su MX-2, el cual había veces no se sabía si volaba del derecho o del revés, hacia delante o hacia atrás, y eso no cuando parecía pararse en mitad del cielo entre una nube multicolor de humo. 

También divirtieron al public Kent Pietsch Comedy and Dead Stick, en donde el piloto parecía despedazar poco a poco el biplano en cuestión, pero todo esto con espectaculares maniobras, en donde una de ellas era un touch-and-go encima de un coche que portaba una plataforma, para después en una segunda pasada proceder a posarse encima de la plataforma, todo esto con el coche en movimiento, claro. 

Era como el torero bombero pero en plan aeronáutico, es decir, algo así como el torero piloto o el piloto bombero que más da que da lo mismo. 

A primera hora de la tarde la exhibición empezaba con los platos fuertes de la jornada. 

Primero sería con el paso de diversos modelos de las Segunda Guerra Mundial, como los famosos P-38, P-51D Mustang e incluso algún que otro Zero japonés.

Estos hicieron varias pasadas en distintas formaciones y a distintas alturas, para acabar aterrizando todos en formación. 

Vamos, el típico clásico de cualquier exhibición aérea en Estados Unidos. 

Avanzando unos cuantos años nos encontramos con el gigantesco C-17 Globalmaster III, el más moderno y flexible avión de cargo de la US Air Force. 

El animalito se usa principalmente para transporte de tropas y todo tipo de material militar, el o los cuales pueden ser incluso lanzado en paracaídas.

El avión procedió a recorrer la pista para admiración del público para despegar seguidamente y hacer varias pasadas, alguna de ellas de lo más impresionante, ya que volaba a baja altura y baja velocidad, usando toda la superficie de sus alas para mantener la estabilidad y en posición bastante mas que inverosímil. 

El show finalizó con la exhibición táctica de un USN F/A-18 Super Hornet, el cual realizo cuantiosas pasadas a todo tipo de velocidades, desde el más puro relentí hasta otras al borde de romper la barrera del sonido, para tortura de los oídos de los "oyentes", valga la redundancia.

Finalmente un clasico avion de la Segunda Guerra Mundial se uniria al F/A-18 para volar en formación antes de terminar aterrizando, con lo cual daba por terminada las exhibiciones del dia.

Y el día no daría para mucho más, lo cierto es que las exhibiciones cubrían buena parte de la jornada, así que no quedaría mucho más tiempo para dar una última vuelta para que encontrar algún que otro curioso contraste.