De como no aburrirse en Las Vegas jugando a las cartas

Black Jack.

Hasta mi último viaje a Las Vegas en el pasado invierno, nunca le había prestado demasiada atención a este juego. Me parecía demasiado críptico y engorroso, aunque no tanto como los craps o dados, claro esta. 

La cuestión es que después de hablar con algunos amigos y recibir algunos consejos, me decidí a probar suerte en las mesas de Black Jack, que no es otra cosa que una especie de siete y media pero a la americana. 

Para ganar hay que sumar 21 puntos, a poder ser con el menor número de cartas posible, pero no hay limite en el numero de cartas que se pueden pedir. 

Se juega con la típica baraja francesa, en donde cada carta tiene su valor en puntos, es decir el 2 vale 2, el 3 vale 3 y así hasta el 10 que vale 10. Las figuras: Jacks, Queens y Kings valen también 10 puntos. El As puede valer 1 u 11. 

Un Black Jack es una jugada ganadora, a no ser que la mesa tenga otro Black Jack, en cuyo caso ni se pierde ni se gana, y consta de cualquier figura y un As. 

En una mesa de Black Jack pueden jugar del orden de hasta 6 jugadores y todos lo hacen contra la banca o casa, que esta representada por el croupier. 

El croupier reparte dos cartas a cada jugador que haya realizado una apuesta mínima, ambas están descubiertas, y dos para él o la casa, como lo llamaré a partir de ahora, donde una esta tapada y la otra esta descubierta. 

Cada jugador, en orden de derecha a izquierda, procede con su jugada, en donde te puedes plantar, pedir una carta, doblar la apuesta (double down) o partir la jugada (split). 

Puedes seguir pidiendo todas las cartas que quieras mientras que no te pases de 21 (busted), y lo recomendable es plantarse con un valor lo más próximo a este. 

Doblar la apuesta significa que doblas tu apuesta pero solo recibes una única carta, sin poder pedir mas. Normalmente esto se puede hacer cuando tus cartas suman 10 u 11 y la mesa tiene una mala jugada a la vista, con lo cual con un diez o figura tienes 21 puntos. 

Puedes partir la jugada siempre y cuando tengas dos cartas iguales, con lo que procedes con una nueva apuesta para la segunda carta. A partir de entonces tienes dos jugadas y procedes de igual forma para cada una de ellas. 

Una excepción es cuando se tienen dos Ases, en donde solo se puede recibir una única carta para cada una de las jugadas. 

Cada mesa tiene un número máximo de veces que una jugada se puede partir o desdoblar. 

El ultimo en jugar es la mesa, la cual tiene que sacar al menos 17 puntos o más, es decir, en el momento que tiene un valor superior a 17 no puede pedir más cartas. 

Caso curioso es cuando se tiene un As y una carta baja, por ejemplo un As y un Seis. En este escenario se puede tener 7 o 17 puntos (llamados soft 17) según quiera el jugador. 

Anteriormente mencione lo de una mala jugada para la mesa a la vista. 

¿Qué significa esto? 

Pues bien, si la mesa tiene una carta entre el dos y el seis, se dice que es una mala jugada.

¿Por qué? 

Porque eso significa que tiene que pedir una carta obligatoriamente para alcanzar los 17 puntos, y se suele dar el caso que la mesa se pase (busted) en esas condiciones, aunque claro esta, eso no siempre pasa. 

En estos casos de mala carta a la vista, normalmente los jugadores se suelen plantar con cualquier valor por encima de 11, o hacen un doble down o split si es posible, para poder maximizar beneficios. 

¿Y cuándo se gana?

• Si la mesa se pasa, gana todo jugador que no se haya pasado previamente.

• Si la mesa tiene un valor entre 17 y 21, gana todo jugador con una valor mayor y mas próximo a 21.

• Si tienes el mismo valor que la mesa, entonces ni ganas ni pierdes.

• Si tienes Black Jack ganas seguro a no ser que la mesa haya sacado Black Jack también.

Cuando tienes Black Jack recibes una vez y media tu apuesta, en cualquier otro caso recibes lo que has apostado. 

En algunos casinos el pay-out por Black Jack es mayor, pero no es lo habitual. 

Nota curiosa cuando la mesa tiene un As a la vista, esta ofrece el llamado seguro o insurance a los jugadores. Si lo pides, tienes que poner la mitad de tu apuesta. 

Si la mesa tiene Black Jack, no pierdes nada, pero si no lo tiene, la mesa se lleva tu apuesta de insurance y se procede a jugar. 

¿Qué es lo que más me llama la atención del Black Jack? 

Sobre todo es la gente que lo juega. La mayoría de las mesas en los casinos suelen ser de Black Jack, y es el juego al que más gente apuesta. 

El ambiente suele ser de lo mas coloquial, en donde tanto jugadores como croupier están constantemente charlando en un ambiente bastante distendido y la mayoría de las veces bastante gracioso, a lo cual ayuda mucho la gran cantidad de alcohol que puedes consumir durante todo ese tiempo, claro esta, lo que da lugar a gran cantidad de divertidas anécdotas. 

Una de las ultimas fue en mi reciente viaje, en donde una impresionante nevada cayo en Las Vegas lo cual obligo a cerrar el aeropuerto por varias horas y cancelar la mayoría de los vuelos. 

Jugando en una mesa, la cual estaba de los más caliente, es decir, la casa no hacia más que perder. Uno de los jugadores comento como no había podido convencer a su novia acerca de la razón por la que se había tenido que quedar un día mas en la ciudad. 

Según parece la chica no se creía eso de la nieve en Las Vegas, lo cual ciertamente suele ocurrir una vez cada cien años. 

Como ya sabréis, todas las mesas de Black Jack son de las mas vigiladas, debido al constante flujo de dinero en apuestas y cuenta de cartas, y sobre todo por el "card counting" o contar cartas, el cual está totalmente prohibido y penalizado en todos los casinos. 

Al igual y como en cualquier otra mesa de casino, esta prohibido hablar por el celular. Si quieres hacerlo no puedes estar jugando en ese momento y no lo puedes hacer cerca de la mesa, no sea que recibas instrucciones o cualquier de contraseña o información desde fuera. 

Existen algunas otras variedades de Black Jack como el Crazy Black Jack, en donde puedes intercambiar cartas con otros jugadores, y en algunos casinos puedes apostar a Jacks, y recibes diferentes pagos en función de los Jacks que tengas entre tus dos primeras cartas y la carta descubierta de la mesa. 

El numero de barajas o decks con el que se juega también depende del tipo de mesa. 

Alguna juegan con una sola baraja, las menos, y las más suelen ser de 4, 6 u 8 barajas. 

Una forma de hacerte con el "en teoría" favor del croupier, es jugar un tip para la casa, en este caso se realiza la apuesta en el borde del circulo donde se ponen las apuestas de cada jugador, no habiendo cantidad mínima en este caso. 

Esta apuesta va como tip para el croupier, con lo que si ganas la jugada el gana el tip y el pay out, lo que significa que en teoría se beneficia con tus ganancias. 

Es política del casino si estos tips se reparten entre todos los croupier o si cada uno se lleva los suyos. 

Esta segunda política es la que suelen tener los Indian Casinos. 

¿Qué son los Indian Casinos? 

Pues por si no lo sabéis, el juego solo es legal en Nevada y en algunos otros condados puntuales, por ejemplo en Atlantic City. 

En cualquier otro lugar esta prohibido. Eso sí, con excepción de las reservas indias, que están bajo distinta reglamentación, y en donde sí que puede haber casinos. 

Estos Indian Casinos han florecido como champiñones después de una tormenta por todo California con el beneplácito del Estado de California, ya que este se lleva un buen porcentaje de las ganancias de estos casinos, con la excusa de que estos sirven para el desarrollo de las reservas y del pueblo nativo indio-americano.

Cosas que tiene la política.