La ruta de las 17 millas

La ruta de las 17 millas.

17-mile drive es una curiosa carretera que se extiende entre Monterey y Carmel en el llamado Del Monte Forest y buena parte de la costa de la península de Monterey.

La cuestión es que es una carretera de peaje, o al menos así es para todo aquel que no viva o trabaje en la zona. No es una parque nacional o estatal, es una carretera privada que alberga alguno de los mejores clubs y campos de golf de país, como es el Pebble Beach Golf Course y en su recorrido nos encontramos con mansiones y villas espectaculares, las cuales a cualquiera le harían falta varias vidas para poder pagar.

La entrada o peaje es de $9 dólares y es valida por todo el día, hasta las ocho de la noche. existen varias posibles entradas, hasta cinco en total, cada una con su conveniente puesto de pago: Pacific Grove Gate es la que se encuentra mas al norte, luego viene Country Club Gate, Samuel F.B. Morse Gate, Highway 1 Gate y finalmente Carmel Gate, situada en su extremo sur, y que da entrada a Carmel-by-the-Sea.

Durante toda la ruta es fácil encontrar multitud de ciclistas, a los cuales desconozco si también se les pide el consabido peaje o no, aunque desde luego es una manera excelente de disfrutar del deporte en un marco incomparable.

La ruta la comencé en la entrada principal, la Highway 1 Gate, la cual suele servir de inicio para las mayoría de las visitas. Aquí estas los principales lugares en donde parar.

Shepherd's Knoll.

Esta parada ofrece una vista de la bahía de Monterey y de las montañas de Santa Cruz. Lamentablemente todo el bosque de Del Monte se encontraba cubierto por la niebla de Pacifico.

El nombre hace referencia a Abraham D. Shepard, un ferroviario de la zona que fue el primero en construir una ruta escénica en esta área del bosque.

En 1927 otra artista local crearía un mapa de la ruta de las 17, llamando a este punto "Sheperd's Knoll", con una errata en el nombre real, pero con los años la este nombre erróneo se ha mantenido hasta hoy en día.

Huckelberry Hill.

Aquí es fácil encontrar gran cantidad de estos arbustos, huckelberry, y el cual marca uno de los puntos mas altos del recorrido, cerca de 300 metros, lo cual no evito que estuviera completamente cubierto de niebla.

Spanish Bay.

Don Gaspar de Portola, explorador español y su compañía acamparon aquí en su búsqueda por el área de la bahía de Monterey en 1769. 

Ofrece unas maravillosas playas de arenas, envueltas en niebla.

The Restless Sea. 

La habitual niebla, junto con la bravura del Pacifico y lo accidentado de la costa son un perfecto escenario para la catástrofes navales. 

Más de uno y mas de dos barcos han terminado sus días en esta zona de la costa californiana.

Point Joe. 

Se pensaba que esta era una de las entradas a la bahía de Monterey. 

Su nombre proviene de un chino que vivía en una esta zona de la costa y cuyo nombre se dice que era Joe, aunque no esta muy claro si el fue quien dio el nombre a quien.

Esta es una de las zonas con mayor número de naufragios.

Bird Rock. 

Esta enorme roca a pocos metros de la costa sirve de nido de numerosas especies de aves, así como de buen numero de focas y leones marinos, los cuales se hacen oír sin problemas.

En 1930 se procedió a limpiarla del guano acumulado durante años, cerca de dos metros.

Fanshell Overlook. 

Este es el punto más occidental de la ruta, donde podemos contemplar una playa de arenas blancas, usada por las focas para alimentar a sus crías en los primeros días de primavera. 

En cualquier caso la zona esta cerrada en esa época (desde el 1 de Abril hasta el 1 de Junio) en orden de preservar la intimidad de los animales.

Cypress Point Lookout. 

Desde aquí se puede contemplar algunas de las mejores vistas de la costa de Monterey, con su inamovible habitante, el Ciprés de Monterey.

Su ubicación orientada al suroeste, le permite ser uno de los mejores lugares de la ruta para presenciar bellos atardeceres sobre la costa.

Crocker Grove. 

Esta área de cerca de 13 acres alberga algunos de los cipreses centenarios del bosque Del Monte. 

El abuelo de todos los cipreses se encuentra en esta zona del bosque.

The Lone Cypress. 

El Ciprés solitario esta situado en lo alto de un saliente de un acantilado y lleva allí más de 250 años soportando los fuertes vientos del Pacifico que azotan la zona.

Desde un ejemplo de perseverancia y resistencia en contra de todo y de todos.

The Ghost Tree. 

Los restos de un antiguo ciprés, emblanquecidos por el tiempo, el viento y el aliento del mar.

En Instagram podemos encontrar miles de fotos de estos árboles fantasmas contra el Océano Pacífico.

Pebble Beach, Lodge and Golf Course. 

Construido en 1919, el hotel es el núcleo central y alma del conocido campo de golf Pebble Beach, el cual es usado para uno de los torneos mas importantes del circuito americano. 

Principales figuras del deporte del golf, así como famosos de todo tipo han pasado por este hotel y por este campo.

Curioso que aquí conocí a uno de los porteros del Hotel de origen latino, con el cual entable conversación por eso de la universalidad del fútbol, el del Barcelona y yo del Madrid!. 

Me contó diversas anécdotas del hotel, como que el carácter arisco del Niño (Sergio Garcia) en contradicción con el cariño y simpatía de Antonio Banderas, otro aficionado del Real Madrid.

Aquí también se celebra cada el Concurso de Elegancia de Peeble Beach, el cual reúne algunos de los coches más antiguos, caros y lujosos de USA.