Un Viaje al Corazón de la Historia Madrileña: El Majestuoso Castillo de Manzanares el Real

Recuerdo aún la primera vez que mis ojos se posaron en la silueta imponente del Castillo de Manzanares el Real. Fue una mañana de primavera, con el aire fresco de la Sierra de Guadarrama acariciando mi rostro y el sol tiñendo de oro sus piedras ancestrales. Sentí un escalofrío, una conexión instantánea con un pasado glorioso que parecía resistirse al paso del tiempo. Ese día, el aroma a tierra húmeda y pino se mezcló con la promesa de historias de caballeros y damas, un eco que me llamó a adentrarme en sus muros. Y aunque sé que hoy sus puertas permanecen cerradas, la magia de aquel recuerdo y la belleza innegable de su entorno me impulsan a compartir este rincón tan especial de nuestra querida España. Es una pena que no se pueda visitar actualmente, pero la esperanza de su reapertura nos mantiene expectantes, y conocer su pasado es prepararse para el futuro.

Un Bastión entre la Historia y la Naturaleza

El Castillo de Manzanares el Real, también conocido como el Castillo de los Mendoza, es mucho más que una fortaleza; es un poema de piedra que narra siglos de historia en la Comunidad de Madrid. Levantado en el siglo XV, este palacio-fortaleza es un testimonio magnífico de la arquitectura de la época, fusionando con maestría el gótico tardío castellano (isabelino) con influencias flamencas y mudéjares, e incluso toques italianos que le confieren una singularidad arrebatadora. No es solo uno de los castillos mejor conservados de la región, sino una joya que corona un paisaje natural de una belleza sobrecogedora.

La historia del castillo está intrínsecamente ligada a la poderosa familia de los Mendoza, una de las linajes más influyentes de Castilla. Aquí se forjaron decisiones, se celebraron alianzas y se vivió la opulencia de una nobleza que marcó el devenir del reino. Pasear por sus estancias es viajar en el tiempo, imaginando los pasos de Iñigo López de Mendoza, el primer Marqués de Santillana, o de su hijo, Diego Hurtado de Mendoza. Cada torre, cada ventanal, cada escudo tallado en piedra cuenta una parte de su legado.

Además de su valor histórico, el castillo se asienta en un entorno natural privilegiado. Es una de las puertas de entrada al Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama y está rodeado por el Parque Regional de la Cuenca Alta del río Manzanares, declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO. Esta ubicación lo convierte en el punto de partida ideal para combinar el turismo cultural con la exploración de la naturaleza.

Guía Práctica para Descubrir Manzanares el Real (y su Castillo, cuando reabra)

Manzanares el Real se encuentra a unos 50 kilómetros al noroeste de Madrid, lo que lo convierte en una excursión perfecta de un día desde la capital. Es importante destacar que, lamentablemente, el Castillo de Manzanares el Real se encuentra actualmente cerrado al público debido a la expiración de un acuerdo de gestión y la necesidad de nuevas licencias por parte de sus propietarios. Sin embargo, la información que se detalla a continuación corresponde a su funcionamiento anterior y a lo que se espera para su futura reapertura, así como las opciones para explorar el maravilloso entorno que lo rodea.

Cómo Llegar

• En Autobús: La opción más cómoda en transporte público es tomar el autobús 724 desde el intercambiador de Plaza de Castilla en Madrid. El trayecto dura aproximadamente 45-55 minutos y el coste es de unos 4-5,10 € por trayecto. Los autobuses suelen salir cada 45 minutos, dependiendo del día de la semana. La parada más cercana al castillo es "Fuente de las Ermitas", a unos 300 metros.

• En Coche: Desde Madrid, puedes tomar la M-607 (Autovía de Colmenar Viejo) hasta el final, y luego la M-609 y la M-608. Otra alternativa es tomar la A-6 y después la M-608 en Collado Villalba. El tiempo de viaje en coche es de 45 minutos a una hora, dependiendo del tráfico. Hay un aparcamiento público y gratuito en la Avenida de Madrid, justo enfrente del castillo.

Mejor Época para Visitar

Si bien el castillo está cerrado, si se reabre, las mejores épocas para visitarlo y disfrutar de su entorno son la primavera y el otoño.

• Primavera (mayo, junio): Temperaturas suaves (entre 18°C y 26°C), paisajes verdes y floridos. Ideal para paseos y senderismo.
• Otoño (septiembre, octubre): Clima agradable, cielos claros y la explosión de colores ocres y rojizos en los bosques circundantes.
• Verano (julio, agosto): Puede ser caluroso, con temperaturas diurnas que alcanzan los 31°C, aunque el entorno natural ofrece opciones para refrescarse.
• Invierno (enero): Es la época más fría, con temperaturas diurnas alrededor de los 9°C, pero puede ofrecer estampas nevadas espectaculares en la sierra.

Costes Aproximados (cuando estaba abierto)

• Entrada General al Castillo: 5 €.
• Descuentos: Habitualmente disponibles para niños y mayores de 60 años.
• Visitas Teatralizadas: 8 € (incluían la entrada al castillo). Estas solían realizarse sábados y domingos por la tarde y requerían reserva previa. Es de esperar que, con la reapertura, se retomen estas experiencias.

Horarios de Apertura (cuando estaba abierto)

Los horarios habituales eran:

• Martes a viernes: 10:00 a 17:30.
• Sábados, domingos y festivos: 10:00 a 18:00.
• Cerrado: Lunes y algunos festivos (1 y 6 de enero, 1 de mayo, 14 de septiembre, 24, 25 y 31 de diciembre).

Se recomendaba llegar al menos una hora antes del cierre. El parque que rodea el castillo estaba abierto diariamente de 10:00 a 19:00 para admirar el exterior.

¡Atención! Es crucial verificar el estado de apertura del Castillo de Manzanares el Real antes de planificar tu viaje, ya que actualmente se encuentra cerrado.

Mi Encuentro con la Majestuosidad Mendocina

Permítanme transportarlos a uno de mis viajes, a ese día soleado en que el Castillo de los Mendoza me abrió sus puertas. Recuerdo la sensación de pisar el patio central, un espacio que ha sido testigo de siglos de historia. Las paredes de piedra parecían susurrar anécdotas, y podía casi escuchar el tintineo de las armaduras o el murmullo de conversaciones antiguas. La arquitectura, con sus escudos y galerías, es un regalo para la vista, una mezcla perfecta de funcionalidad defensiva y elegancia palaciega.

Me maravilló especialmente la Sala de Santillana, con sus tapices flamencos del siglo XVII y el mobiliario de los siglos XVI al XIX. Es fácil perderse imaginando a la nobleza de la época en estas estancias, viviendo entre el arte y el poder. Cada objeto, cada detalle, te sumerge un poco más en la rica historia de los Mendoza. Pero lo que realmente me robó el aliento fueron las vistas panorámicas desde lo alto de la muralla. Desde allí, el pueblo de Manzanares el Real se extendía a mis pies, con sus tejados ocres y sus calles empedradas. A un lado, el sereno azul del Embalse de Santillana, reflejando el cielo, y al otro, la imponente masa de la Sierra de Guadarrama, con La Pedriza mostrando sus formas caprichosas y espectaculares. Era una estampa inolvidable, una de esas imágenes que se graban a fuego en la memoria de un viajero.

Recuerdo la brisa fresca que me envolvía en la cima, el silencio solo roto por el canto de algún pájaro y la sensación de estar en un lugar donde la historia y la naturaleza se fusionan de una manera sublime. Este castillo no solo te muestra cómo vivían los nobles, sino que te conecta con la tierra, con el paisaje que ha enmarcado sus vidas durante generaciones. La experiencia fue tan enriquecedora que, a pesar de la actual situación de cierre, guardo la esperanza de que pronto vuelva a abrir sus puertas para que muchos más puedan sentir esa misma magia.

Consejos de Experto para una Visita Inolvidable

Manzanares el Real y sus alrededores ofrecen un sinfín de posibilidades. Aquí te dejo mis mejores consejos para aprovechar al máximo tu estancia, ya sea esperando la reapertura del castillo o disfrutando de todo lo que el entorno tiene que ofrecer:

Lugares Imprescindibles para Fotografiar

• El Castillo desde la distancia: Para capturar su majestuosidad, busca un buen encuadre desde la orilla del Embalse de Santillana o desde las carreteras de acceso, donde se recorta contra el telón de fondo de La Pedriza.
• Desde las murallas del castillo: Si el castillo reabre, no te pierdas las vistas 360 grados de la Sierra de Guadarrama, el embalse y el pueblo. Son sencillamente espectaculares.
• La Pedriza: Este macizo granítico es un paraíso para los fotógrafos. Sus formaciones rocosas, a menudo con caprichosas figuras que recuerdan a animales ("Senda de las formas"), el contraste del granito con la vegetación y la fauna (buitres leonados, cabras monteses) ofrecen infinitas oportunidades.
• El Castillo Viejo: Las ruinas de la fortaleza antigua, integradas en un jardín junto al río Manzanares, ofrecen un encanto nostálgico y fotogénico.
• Atardeceres sobre el embalse: Los colores del cielo reflejados en las aguas del embalse, con la silueta del castillo y la sierra, crean una postal mágica.

Platos Locales que Debes Probar

La gastronomía en Manzanares el Real se centra en la cocina castellana tradicional, con especial énfasis en las carnes a la brasa. ¡Prepara el paladar!

• Carnes a la brasa: No puedes irte sin probar un buen chuletón, entrecot o solomillo de ternera de Guadarrama. Restaurantes como La Taurina son famosos por sus cortes de calidad.
• Asados: El cordero asado en horno de leña es una delicia. Los Morales es muy elogiado por sus asados de fin de semana (se recomienda reservar).
• Guisos tradicionales: Prueba el rabo de toro estofado, la sopa castellana o la fabada, especialmente en un día fresco. Restaurante Parra es un clásico de la cocina castellana.
• Postre "Puche": Un dulce tradicional de la zona que no te dejará indiferente.
• Cocina casera: Si buscas algo más informal pero delicioso, La NoriaMR ofrece un ambiente acogedor y buena cocina casera.

Evita las "Trampas para Turistas"

• No ir sin verificar la apertura: La principal "trampa" actual es viajar hasta allí con la intención de visitar el interior del castillo sin haber comprobado antes si ha reabierto al público. Consulta siempre las fuentes oficiales del Ayuntamiento de Manzanares el Real o la página del castillo.
• Ignorar el entorno natural: Sería un error centrarse solo en el castillo y no explorar la increíble naturaleza que lo rodea. La Pedriza es un tesoro, y merece la pena dedicarle tiempo. Hay rutas para todos los niveles.
• Precios elevados en zonas muy céntricas: Aunque Manzanares el Real es un pueblo encantador, en la plaza principal o justo enfrente del castillo, algunos establecimientos pueden tener precios algo más elevados. Explora las calles aledañas para encontrar opciones con mejor relación calidad-precio.
• No reservar en fin de semana: Si planeas comer en alguno de los restaurantes recomendados, sobre todo en fin de semana, es fundamental reservar con antelación, ya que son muy populares.

Preguntas Frecuentes de los Viajeros

Entiendo que la situación actual del Castillo de Manzanares el Real genera muchas dudas. Aquí respondo a las preguntas más comunes basándome en la información disponible:

1. ¿Está actualmente abierto al público el Castillo de Manzanares el Real?

No, lamentablemente, el Castillo de Manzanares el Real se encuentra cerrado al público desde principios de 2025. Ha vuelto a manos de su propietaria privada, la Duquesa del Infantado, y está a la espera de obtener las licencias necesarias por parte del Ayuntamiento para su reapertura. Te aconsejo encarecidamente consultar las fuentes oficiales antes de planificar tu viaje, como la web del Ayuntamiento de Manzanares el Real, para confirmar su estado.

2. ¿Cómo puedo llegar al Castillo de Manzanares el Real desde Madrid y dónde puedo aparcar?

La forma más sencilla de llegar desde Madrid es en autobús (línea 724 desde Plaza de Castilla) o en coche. En coche, se tarda unos 45-60 minutos, tomando la M-607 y luego la M-608.

En cuanto al aparcamiento, sí, hay un parking público y gratuito justo enfrente del castillo, en la Avenida de Madrid. También existe otro aparcamiento detrás del castillo, cerca de la taquilla que estaba operativa cuando el monumento recibía visitas.

3. ¿Qué otras cosas puedo ver y hacer en Manzanares el Real y sus alrededores, aparte del castillo?

A pesar del cierre temporal del castillo, Manzanares el Real y su entorno ofrecen una riqueza inmensa para el visitante:

• La Pedriza: Espectacular macizo granítico dentro del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama. Ideal para senderismo (con rutas para todos los niveles, incluida la "Senda de las formas" para familias), escalada, ciclismo y observación de aves (buitres leonados, cabras monteses).
• Embalse de Santillana: Perfecto para dar paseos tranquilos por sus orillas y disfrutar de las vistas. También ofrece oportunidades para la pesca (sin muerte).
• Casco Antiguo de Manzanares el Real: Pasea por sus calles, visita la Iglesia de Nuestra Señora de las Nieves, una hermosa construcción del siglo XV con elementos góticos y renacentistas.
• Castillo Viejo de Manzanares el Real: Las ruinas de esta antigua fortaleza, a orillas del río, están integradas en un bonito jardín y son de acceso libre.
• Ermita de Nuestra Señora de la Peña Sacra: Una caminata hasta esta ermita te recompensará con unas vistas increíbles de La Pedriza.
• Museo Etnológico: Aprende sobre la historia local, observa restos arqueológicos y una reconstrucción de una casa tradicional.
• Centro de Interpretación de La Pedriza: Situado a 2 km del pueblo, ofrece información detallada sobre el parque regional a través de exposiciones y audiovisuales.
• Gastronomía Local: Disfruta de la rica cocina castellana en la Plaza del Pueblo y los restaurantes de la zona.

Un Patrimonio que Espera ser Redescubierto

El Castillo de Manzanares el Real es un tesoro arquitectónico e histórico, un centinela de piedra que ha vigilado durante siglos el paso del tiempo en la Sierra de Guadarrama. Su majestuosidad, la rica historia que envuelve a la familia Mendoza y el impresionante entorno natural que lo abraza, lo convierten en un destino que todo amante de la cultura y la naturaleza debería visitar.

Aunque actualmente sus puertas permanezcan cerradas, el deseo de su reapertura es palpable, y el encanto de Manzanares el Real no se limita a sus muros. La Pedriza, el Embalse de Santillana y el propio pueblo ofrecen experiencias inolvidables, desde la aventura al aire libre hasta la inmersión en la tradición y la gastronomía local. Mantengamos la esperanza de que pronto este magnífico castillo vuelva a recibir a los viajeros, listo para compartir sus historias y ofrecer, una vez más, esas vistas que quitan el aliento. Mientras tanto, el resto de la zona nos espera para seguir descubriendo los secretos de la sierra madrileña.